１月号【法務】ニュースレター

フリーランス新法の概要と知的財産権への影響について

「特定受託事業者に係る取引の適正化等に関する法律」（通称「フリーランス新法」または「フリーランス法」）が、令和６年１１月１日に施行されました。

同法は、個人として業務委託を受けるフリーランス（事業者）と企業などの発注事業者の間の「取引の適正化」、フリーランスの「就業環境の整備」を図ることを目的とし、
（１）「取引の適正化」を図るため、発注事業者に対し、フリーランスに業務委託した際の取引条件の明示等を義務付け、報酬の減額や受領拒否などを禁止するとともに、
（２）「就業環境の整備」を図るため、発注事業者に対し、フリーランスの育児介護等に対する配慮やハラスメント行為に係る相談体制の整備等を義務付けています。

フリーランスが業務委託で請け負って製作したものについて、知的財産権が発生するケースがあります。受託する業務内容や成果物の内容にもよりますが、例えば、研究・開発などでは特許権、実用新案権や意匠権、プログラム製作等では著作権が生じる可能性があり、会社のロゴマークの制作等の依頼であれば商標権の問題が生じます。

フリーランス、発注事業者のいずれに権利が帰属するのかは個々の業務内容等によりますが、受注の段階で契約書を作り、明確に定めておくことが望ましいです。万一、フリーランスに知的財産権が発生するにもかかわらず、発注事業者が無償譲渡や不当価格での譲渡を求めたりした場合には、独占禁止法や下請法に抵触する可能性もありますのでご注意ください。

以下、フリーランス新法の概要を紹介します。

発注事業者からフリーランスへの業務委託（事業者間取引）

※フリーランス：業務委託の相手方である事業者で、従業員を使用しないもの
※発注事業者：フリーランスに業務委託する事業者で、従業員を使用するもの
※業務委託：事業者がその事業のために他の事業者に物品の製造、情報成果物の作成又は役務の提供を委託すること

発注事業者が満たす要件に応じてフリーランスに対しての義務の内容が異なります。
義務項目は以下の通りです（①～⑦）。

取引の適正化
①書面等による取引条件の明示
→フリーランスの知的財産権が発生する場合で、業務委託の目的である使用の範囲を超えて知的財産権を譲渡・許諾させる際には、譲渡・許諾の範囲も明確に記載する必要あり
→フリーランスの知的財産権の譲渡・許諾がある場合には、その対価を報酬に加える必要あり
②報酬支払期日の設定・期日内の支払
③禁止行為（受領許否、報酬の減額、返品、買いたたき、購入・利用強制、不当な経済上の利益の提供要請、不当な旧内容の変更・やり直し）

就業環境の整備
④募集情報の的確表示
→業務の内容：成果物の知的財産権の許諾・譲渡の範囲など
→報酬に関する事項：成果物の知的財産権の譲渡・許諾の対価など
⑤育児介護等と業務の両立に対する配慮
⑥ハラスメント対策に係る体制整備
⑦中途解除等の事前予告・理由開示

公正取引委員会、中小企業庁長官又は厚生労働大臣は、発注事業者に対し、違反行為について助言、指導、報告徴収・立入検査、勧告、公表、命令をすることができます。 命令違反及び検査拒否等に対し、50万円以下の罰金に処する。法人両罰規定あり。

 

[参考]
内閣官房　フリーランス・事業者間取引適正化等法概要
https://www.cas.go.jp/jp/seisaku/atarashii_sihonsyugi/freelance/dai1/siryou1.pdf

内閣官房　フリーランス・事業者間取引適正化等法パンフレット
https://www.cas.go.jp/jp/seisaku/atarashii_sihonsyugi/freelance/pdf/pamphlet.pdf

内閣官房　フリーランス・事業者間取引適正化等法リーフレット
https://www.cas.go.jp/jp/seisaku/atarashii_sihonsyugi/freelance/dai1/siryou3.pdf

 

マドリッド協定議定書個別手数料の改定について

マドリッド協定議定書に基づく国際登録出願費用及び更新費用に関し、２０２４年１２月から２０２５年２月には、以下の締約国の個別手数料が変更されます（執筆時点の情報）。

• ラオス（２０２４年１２月７日～）
• サンマリノ（２０２４年１２月２５日～）
• ブラジル（２０２４年１２月２１日～）
• ザンビア（２０２４年１２月２１日～）
• ギリシャ（２０２４年１２月２８日～）
• ウズベキスタン（２０２５年１月１日～）
• コロンビア（２０２５年１月１日～）
• アイスランド（２０２５年２月１６日～） 
• 米国（２０２５年２月１８日～）

変更前後の費用は、特許庁HPにおいて「マドリッド協定議定書個別手数料一覧表」が随時更新されている他、WIPOのHP内の「Madrid System Fee Calculator」において、「Date」欄を変更することで計算できます。

国際登録出願・更新の個別手数料は、各締約国による金額変更の宣言によって変更される（マドリッド協定議定書第８条（７））他、締約国の通貨とスイス通貨との国際連合公式為替レートに変動があった場合にも、変更されます（マドリッド協定議定書規則第３５規則（２）（ｃ）（ｄ））。

上記の変更のうち、ラオス、ブラジル、ザンビア、ギリシャの変更は、レート変動によるものです。

なお、個別手数料は、すべての締約国について設定されているわけではありません。
国際登録出願・更新の費用は、①基本手数料、②区分数が3を超えた場合の1区分ごとの追加手数料、③指定国数に応じた付加手数料、が基本となっていますが、締約国は、追加手数料・付加手数料に代わって個別手数料を希望する宣言をすることができます。
例えば、フランス・ドイツ・スペイン等を指定した場合には、個別手数料は発生せず、追加手数料・付加手数料の支払いを行うこととなります。個別手数料を受領する締約国のみを指定した場合は、追加手数料・付加手数料は発生しません。

[参考]
「標章の国際登録に関するマドリッド協定の議定書に基づく規則（２０２４年１１月１日発効）」（特許庁）
https://www.jpo.go.jp/system/trademark/madrid/kisoku/document/index/hyoumado0131.pdf
「マドリッド議定書」（特許庁）
https://www.jpo.go.jp/system/laws/gaikoku/madrid/mp/chap1.html#law8
「国際出願関係手数料」（特許庁）
https://www.jpo.go.jp/system/trademark/madrid/tesuryo/madopro_syutugan_fee.html

 

「意匠制度に関する検討課題について」第１６回意匠制度小委員会

令和６年１２月６日、特許庁にて第１６回意匠制度⼩委員会が開催され、以下の議題について検討されました。

1. 仮想空間におけるデザインに関する意匠制度の在り⽅
2. ⽣成ＡＩ技術の発達を踏まえた意匠制度上の適切な対応について

当該⼩委員会にて配布された資料「意匠制度に関する検討課題について」から、これからの意匠制度について、特許庁にて検討されている課題について説明します。なお、今回は特に「仮想空間におけるデザインに関する意匠制度の在り方」について取り上げます。

「意匠制度に関する検討課題について」

課題：仮想オブジェクトと意匠権
＜現状＞
仮想オブジェクト（例；仮想空間の任意の場所に置いてあるボールペンの画像）は、操作画像、表示画像に該当しないため、意匠権を取得できません。
登録された画像意匠と形状が類似する仮想オブジェクトは、画像の用途・機能が異なるため非類似となり、意匠権を行使できません。

＜今後の検討の方向性＞
制度見直しの必要性及び許容性を見極めることが重要です。以下の方向性に沿って、検討を深める必要があります。
「現行の類型（物品・建築物・画像の一部）以外に登録可能類型を拡大する方向性」
「物品及び建築物の意匠権について実施の範囲を仮想空間上に延長させる方向性」
「その他の方向性」

以上のことから、現行の保護対象、「物品・建築物・画像の一部」以外に、保護対象を拡大することが検討されていることがわかりました。また、「物品及び建築物」の意匠権の実施の範囲を、仮想空間上に延長することが検討されていることがわかりました。

当所では、さらに、特許庁で検討されている意匠制度の今後について注目してまいります。

[出典]
「意匠制度に関する検討課題について」（特許庁）
https://www.jpo.go.jp/resources/shingikai/sangyo-kouzou/shousai/isho_shoi/document/16-shiryou/03.pdf
(２０２４年１２月１２日に利用）※１４，２３ページをもとに当所にて加工して作成

 

 

Newsletter translated into English

Overview of the New Freelance Act and its Impact on Intellectual Property Rights

The “Act on Ensuring Proper Transactions Involving Specified Entrusted Business Operators” (commonly known as the “New Freelance Act” or “Freelance Act”) came into effect on November 1, 2024.

The purpose of the law is to “ensure proper transactions” between freelancers (business operators) who receive outsourced work as individuals and ordering business operators (of enterprises etc.), and to “improve the working environment” for freelancers.
(1) In order to ensure “proper transactions”, this law obliges ordering business operators to clearly state the terms of the transaction when entrusting work to freelancers and prohibits reduction in remuneration or refusal of receipt, etc.
(2) In order to “improve the working environment” the law obliges ordering business operators to consider the balance between work and childcare, nursing care, etc. for freelancers and to establish a consultation system for dealing with harassment.

There are cases in which intellectual property rights arise in relation to output produced by freelance workers under contract. Although it depends on the nature of the work and the deliverables, as examples, issues may arise regarding patent rights, utility model rights, and design rights in the case of research and development, regarding copyrights in the case of program creation, and regarding trademark rights in the case of a request to create a company logo.

Whether the rights belong to the freelancer or the ordering business operator depends on the nature of the particular work, etc., but it is advisable to draw up a contract at the order stage to clearly determine these matters. In the event that the freelance worker is entitled to intellectual property rights, if the ordering business operator demands free assignment or assignment at an unreasonable price, it may violate the Antimonopoly Law or the Subcontract Law.

Below is an overview of the new Freelance Act.

Business entrustment from ordering business operators to freelancers (business-to-business transactions)

• Freelancer: A business operator who is the other party to a business entrustment and has no employees.
• Ordering business operator: A business operator who entrusts work to freelancers and has employees.
• Business entrustment: The entrustment of the manufacture of goods, the creation of information deliverables, or the provision of services by a first business operator to a second business operator for the purpose of the first business operator’s business.

The nature of the obligations to freelancers varies depending on the requirements met by the ordering business operator. The obligatory items are as follows (1) through (7).

Ensuring proper transactions
(1) Clear statement of transaction terms and conditions in writing, etc.
→When intellectual property rights of the freelancer are produced and intellectual property rights are transferred or licensed beyond the scope of use for the purpose of business entrustment, the scope of the transfer or license must also be clearly stated.
→If there is an assignment or license of intellectual property rights of the freelancer, the compensation for the assignment or license must be added to the remuneration.
(2) Establishment of remuneration payment date and payment by the due date
(3) Prohibited acts (refusal of receipt, reduction of remuneration, return of goods, beating down prices, coercion to purchase or use, request for provision of unjust economic benefits, unjustified change or redo of old content)

Improvement of the working environment
(4) Accurate display of recruitment information
→Description of work: Scope of licensing and transfer of intellectual property rights of deliverables, etc.
→Matters related to remuneration: Compensation for assignment or licensing of intellectual property rights of deliverables, etc.
(5) Consideration of balancing work with childcare, nursing care, etc.
(6) Establishment of a system for anti-harassment measures
(7) Prior notice and disclosure of reasons for mid-term termination, etc.

The Fair Trade Commission, the Director-General of the Small and Medium Enterprise Agency, or the Minister of Health, Labor and Welfare may give advice, guidance, collect reports/conduct on-site inspection, and make recommendations, public announcements, or orders to the entrusting business operator regarding the violation.
A fine of up to 500,000 yen shall be imposed for violation of the order and refusal of inspection. There are provisions for both corporate and individual penalties.

 

 

[Reference]
Cabinet Secretariat Outline of the Act on Ensuring Proper Transactions between Business Operators, etc.
https://www.cas.go.jp/jp/seisaku/atarashii_sihonsyugi/freelance/dai1/siryou1.pdf

Cabinet Secretariat Pamphlet on the Act on Ensuring Proper Transactions between Business Operators, etc.
https://www.cas.go.jp/jp/seisaku/atarashii_sihonsyugi/freelance/pdf/pamphlet.pdf

Cabinet Secretariat Leaflet on the Act on Ensuring Proper Transactions between Business Operators, etc.
https://www.cas.go.jp/jp/seisaku/atarashii_sihonsyugi/freelance/dai1/siryou3.pdf

 

Revision of Individual Fees under the Madrid Protocol

With regard to the filing and renewal of applications for international registration under the Madrid Protocol, from December 2024 to February 2025, the individual fees for the following Contracting Parties will change (information is that available at the time of writing)

• Laos (from December 7, 2024)
• San Marino (from December 25, 2024)
• Brazil (from December 21, 2024)
• Zambia (from December 21, 2024)
• Greece (from December 28, 2024)
• Uzbekistan (from January 1, 2025)
• Colombia (from January 1, 2025)
• Iceland (from February 16, 2025)
• United States (from February 18, 2025)

The fees before and after the change can be calculated by changing the “Date” column in the “Madrid System Fee Calculator” on the WIPO website, in addition to the “Madrid Agreement Protocol Individual Fee List” which is updated on the JPO website as necessary.

The fees for application or renewal of an international registration are subject to change upon declaration of a change in the amount by each Contracting State (Article 8(7) of the Madrid Protocol) and also in the event of a change in the official United Nations exchange rate between the currency of a Contracting State and the Swiss currency (Rule 35(2)(c) and (d) of the Madrid Protocol).
Of the above changes, those for Laos, Brazil, Zambia, and Greece are due to rate fluctuations.

Note that individual fees are not set for all Contracting States.
The fees for application or renewal of an international registration are based on (1) a basic fee, (2) an additional fee per class when the number of classes exceeds 3, and (3) a supplementary fee based on the number of designated countries, although a Contracting State may declare its preference for an individual fee in place of the additional and supplementary fees.
For example, if France, Germany, Spain, etc. are designated, no individual fee will be charged, but additional/supplementary fees are to be paid. If only a Contracting State receiving an individual fee is designated, no additional or supplementary fees will be charged.

[Reference]
“Regulations under the Protocol to the Madrid Agreement on the International Registration of Marks (effective November 1, 2024)” (JPO)
https://www.jpo.go.jp/system/trademark/madrid/kisoku/document/index/hyoumado0131.pdf
“Madrid Protocol” (JPO)
https://www.jpo.go.jp/e/system/laws/gaikoku/madrid-mp/chap1.html#art8
“International Application Fees” (JPO)
https://www.jpo.go.jp/system/trademark/madrid/tesuryo/madopro_syutugan_fee.html

 

‘Issues for Consideration Regarding the Design System’ – 16th Design System Subcommittee

On December 6, 2024, the 16th meeting of the Design System Subcommittee was held at the Japan Patent Office to discuss the following issues.

1. The state of the design system regarding designs in virtual spaces
2. Appropriate measures to be taken in the design system in light of the development of generative AI technology

Based on the document “Issues for Consideration Regarding the Design System” distributed at the subcommittee, we will explain the issues being considered by the JPO regarding the future of the design system. In particular, we will focus this time on the state of the design system regarding designs in virtual spaces.

Issues for Consideration Regarding the Design System

Topic: Virtual Objects and Design Rights

Current Status
Virtual objects (e.g. an image of a ballpoint pen placed anywhere in a virtual space) do not fall under the category of operation or display images, and therefore, design rights cannot be obtained.
A virtual object that is similar in shape to a registered image design is dissimilar because the use and function of the image is different, and the design right cannot be enforced.

Future Consideration of Courses of Action
It is important to determine the necessity and permissibility of a system revision. It is necessary to carry out deeper consideration of a revision in accordance with the following courses of action.

• Course of action whereby types of registrable items are expanded beyond the current types (goods, buildings, and some images)
• Course of action whereby the scope of implementation of design rights for goods and buildings is extended to virtual spaces
• Other courses of action

From the above, it is understood that expansion of types of registrable items beyond the current types (goods, buildings, and some images) and extension of the scope of implementation of design rights for goods and buildings to virtual spaces is under consideration.

Our firm will continue to pay close attention to the future of the design system that is currently being considered by the Patent Office.

[References]
“Issues for Consideration Regarding the Design System” (JPO)
https://www.jpo.go.jp/resources/shingikai/sangyo-kouzou/shousai/isho_shoi/document/16-shiryou/03.pdf
(Retrieved on December 12, 2024) *This article produced by our firm based on pages 14 and 23